Nélida Ayay Chilón
Agricultrice et avocate quechua originaire de Cajamarca, au Pérou, est devenue une figure emblématique de la lutte pour la préservation de l’environnement face aux projets miniers menaçant les ressources en eau de sa région. Son histoire est celle d’une femme déterminée à protéger sa terre et sa culture contre les intérêts économiques internationaux.
Un projet minier menaçant l’eau des communautés
En 2011, la compagnie minière Yanacocha, détenue majoritairement par la multinationale américaine Newmont, annonce le lancement du projet Conga. Ce projet prévoit l’exploitation d’un gisement d’or et de cuivre situé sous la lagune de Conga, une source d’eau essentielle pour les communautés locales. Selon l’étude d’impact environnemental, la durée de vie prévue du projet était de 19 ans, avec un début de production initialement prévu pour 2014 (Politika.io).
La mise en œuvre de ce projet implique la destruction de plusieurs lagunes, menaçant ainsi l’approvisionnement en eau de toute la région de Cajamarca. Face à cette menace, Nélida s’engage activement dans la résistance, dénonçant les risques environnementaux et sociaux liés à l’exploitation minière. Elle participe à des manifestations et rejoint la Marche nationale pour l’eau en 2012, parcourant des centaines de kilomètres jusqu’à Lima pour sensibiliser l’opinion publique à la cause de sa communauté (Terraeco.net).
Un combat qui dépasse les frontières
La lutte menée par Nélida et les communautés locales reçoit un écho international grâce au documentaire Hija de la laguna (La Fille de la lagune), sorti en 2015. Ce film retrace son combat pour protéger les ressources hydriques face aux intérêts miniers, mettant en lumière les défis auxquels sont confrontées les populations andines (Hija de la Laguna).
En 2016, une lueur d’espoir apparaît lorsque la compagnie Newmont retire le projet Conga de sa liste d’opérations actives, le rétrogradant au statut de « réserves minérales ». Cette décision est perçue comme une victoire partielle pour les opposants, bien que la vigilance reste de mise quant à une possible réactivation du projet (France Amérique Latine).
L’engagement de Nélida ne se limite pas à sa région. Elle voyage en Colombie en 2016 pour soutenir les communautés locales lors d’une consultation populaire sur des projets miniers similaires, partageant son expérience et renforçant les liens de solidarité entre les peuples en lutte pour la défense de leurs ressources naturelles (Solidarité Cajamarca).
Un exemple de résistance pour l’avenir
L’histoire de Nélida Ayay Chilón est une source d’inspiration pour tous ceux qui défendent l’environnement et les droits des communautés locales. Elle nous rappelle que la détermination et le courage peuvent faire face aux plus grands défis, et que la protection de notre planète repose entre les mains de ceux qui osent se lever pour elle.
Sources :
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